"Comme en 40, quand les écolos veulent la guerre." C'est par ces mots, provenant d'un communiqué de presse du Syndicat des vignerons de l'Aude que la mèche a pris feu. Hormis la référence de ces propos, Frédéric Rouanet a voulu faire part de son mécontentement, face à la mobilisation des associations écologistes contre une demande de dérogation, afin de réaliser un traitement aérien d'urgence sur des vignes contaminées par le mildiou durant la saison viticole de 2020. Cette dérogation a été formulée le vendredi 15 mai 2020 auprès des ministres de l'Agriculture, de l'Environnement et de la Santé par les deux Chambres d'agriculture, Aude et Hérault, pour être enfin accordée quatre jours après, mais publiée... la semaine suivante... C'est la douche froide. Les traitements ont donc été réalisés par des chenillards et ce retard a fait perdre à certains vignerons jusqu'à 80 % de leurs récoltes. "Toute cette énergie pour que la montagne accouche d'une souris", se désole le vigneron audois.

Dans un communiqué commun, les associations ont lancé un appel à la vigilance : "Si vous voyez un hélico déverser des produits, prenez des photos des hélicos, du nuage, mais aussi de l'état du sol et alertez-nous", se justifiant que "la poursuite d'une telle stratégie risque de mener la viticulture audoise dans le mur, avec des impacts collatéraux sur l'économie locale, sur notre santé et sur le vivant". Mais ce n'est pas l'avis de Frédéric Rouanet. Pour lui, cet appel a été perçu comme "une apologie à la délation" et juge que cette "stratégie populiste anti-tout n'a qu'un seul but : faire crever l'agriculture française !", en rajoutant que "les collabos sont de retour, à la solde de la nazi-écologie". Des termes, selon ces associations qui "ne peuvent être acceptés et qui doivent être punis fermement".

Une audience intercalée qui pourrait tout changer

La 17^e chambre correctionnelle du tribunal judiciaire de Paris, la chambre de la Presse, a donc fixé l'audience au 25 janvier 2024, date à laquelle Frédéric Rouanet comparaîtra devant le tribunal prévenu d'injures publiques visant l'association écologiste ECCLA.

À la demande de la défense, une audience intercalée sera prévue le 13 avril 2023, lors de laquelle Me Frédéric Pinet, avocat de la défense, tentera de soulever des nullités de la procédure qui pourraient, si elles sont retenues, annuler l'ensemble de la procédure. "Il faut savoir qu'en matière de délit de presse, la diffamation ou l'injure comporte une prescription de trois mois. Avant ce délai, il faut que des axes de procédure soient réalisés pour éviter la prescription de la part du plaignant" et rajoute que "si le juge considère que les exceptions ne sont pas admises, auquel cas on plaidera au fond en janvier 2024". L'avocat se veut optimiste et assure que "nous avons également, indépendamment des exceptions de nullités, des arguments sur le fond".